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A falta de água potável é um problema sério em todo o mundo. Apesar de estimativa oficial da ONU garantir que 750 milhões de pessoas vivem sem acesso à água, cientistas holandeses refizeram a conta e chegaram a conclusão de que pelo menos quatro BILHÕES de pessoas sofrem com a falta do recurso - pelo menos em algum período do ano. O professor de química Thalappil Pradeep, do Instituto Indiano de Tecnologia, passou 14 anos de sua vida trabalhando em um mecanismo que pudesse ajudar a combater o problema. Trata-se de um sistema de purificação de água baseado em tecnologia de nanopartículas. A ideia é tornar acessível e potável a água dos lençóis freáticos indianos, que são contaminadas com arsênio, substância cancerígena também ligada a diabetes e doenças cardiovasculares. “Água é um direito humano. Mas, em países em desenvolvimento, o acesso à água limpa e saudável está longe da igualdade”, diz Thalappil, que completa: “A tecnologia para tratar água deve ser algo acessível e com baixa pegada ecológica. Não pode demandar nenhuma eletricidade ou contaminar outros recursos no processo”. O primeiro modelo do sistema desenvolvido pelo indiano ficou pronto em 2012 e foi chamado de AMRIT — foi o primeiro dispositivo deste tipo criado no país, que recentemente passou a implementar vários modelos da tecnologia em todo seu território. Diante da demanda, Thalappil e seus estudantes pesquisadores abriram a empresa InnoNano Research Private Ltd para manter a produção e instalação dos equipamentos. Existem três tamanhos do mesmo dispositivo. O mais barato custa US$ 16, já com taxa de instalação inclusa, e é suficiente para filtrar água para uma família inteira durante um ano. O médio, ideal para escolas e hospitais, custa US$ 500. Para dar conta de uma vila inteira, porém, o preço sobe para US$ 1.200, sendo que esse equipamento é capaz de produzir 300 litros de água potável por hora. Curtiu? Centenas de filtros de médio porte já foram instalados, beneficiando 500 mil indianos residentes do estado de West Bengal. Segundo o The Water Project, atualmente 21% das doenças na Índia são causadas pelo consumo de água contaminada e cem mil mortes anuais estão relacionadas ao mesmo problema.

A tecnologia de apenas US$ 16 capaz de purificar água para uma família inteira por um ano