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Item de segurança indispensável desde o início da pandemia de COVID-19, as máscaras faciais trouxeram (mais um!) novo desafio para o mundo: lidar com seus resíduos. Segundo a Sociedade Americana de Química, diariamente, são descartadas cerca de 6,8 bilhões de máscaras no planeta. 6,8 bilhões! Por dia!
O que fazer com todo esse resíduo? Pesquisadores da Universidade RMIT de Melbourne, na Austrália, foram os primeiros a apresentar uma solução eficaz para o problema: eles desenvolveram técnica que utiliza as máscaras faciais descartáveis no processo de produção do pavimento aplicado em estradas.
O método consiste em triturá-las e misturá-las a entulhos da construção civil processados, já usados para essa função. Para cada 1 quilômetro de rodovia, cerca de 3 milhões de máscaras são aplicadas no processo. Na prática, significa menos 93 toneladas de lixo em aterros sanitários.
Como se não bastasse, para a surpresa dos pesquisadores, misturar as máscaras descartáveis ao processo ainda garantiu maior rigidez e resistência ao pavimento. Ou seja, estradas em melhor condição de uso por mais tempo!
O estudo foi publicado em revista científica e agora os pesquisadores da universidade buscam outras aplicações para as máscaras descartáveis. Afinal, estamos falando de 6,8 bilhões de unidades descartadas todos os dias. Entre as alternativas estudadas, os testes para usá-las no processo de produção de concreto estão apresentando bons resultados. Viva a ciência!
Foto: Justin Sullivan
