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Pesquisadores de todo o mundo seguem estudando alternativas mais sustentáveis ao plástico feito a partir de petróleo e agora o MIT, Massachusetts Institute of Technology, descobriu que tal alternativa pode vir das plantas.
Um grupo de cientistas liderado pelo engenheiro mecânico John Hart está usando (com sucesso!) nanocristais de celulose, encontrados em células de madeira naturais – isto é, em caules, galhos e troncos de plantas – para produzir plástico.
O material é manipulado e ganha forma a partir de impressão 3D – a máquina usada nas experiências, inclusive, foi adaptada para funcionar a base de combustível verde, a fim de garantir que o processo seja 100% sustentável – e, na prática, torna possível que a celulose seja usada em larga escala para fabricar plástico, assim como já é usada na fabricação de papel, por exemplo.
Ao longo das pesquisas, os cientistas ainda descobriram “sem querer” que, ao passarem pelo processo de manipulação e impressão 3D, os nanocristais de celulose ganham características semelhantes ao nácar – um mineral encontrado na natureza, dentro de conchas de moluscos, que é extremamente resistente.
Como consequência, além de ter matéria-prima muito mais sustentável, o plástico feito a partir desse material é também muito mais resistente do que os plásticos convencionais, feitos a partir de petróleo. Nas palavras de John Hart, o grupo de cientistas foi capaz de inventar um “plástico sustentável resistente como osso e duro como alumínio“. Nada mal, não?
