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De acordo com estudos do PNUMA, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, 400 milhões de toneladas de plástico são geradas todos os anos no mundo. Desse total, 11 milhões são descartadas nos ecossistemas aquáticos. E mais: se nada for feito a respeito, esse volume pode quase triplicar até 2040, o que equivale a cerca de 50 quilos de plástico por metro de costa em todo o globo.
Atentos ao problema, os criadores do Flipflopi, primeiro veleiro do mundo feito de resíduos de plástico e chinelos coletados em praias e cidades da costa queniana, realizaram uma expedição para mapear o impacto do lixo marinho no arquipélago de Lamu, no Quênia.
Ao avaliar o alcance dos resíduos na região, eles decidiram se mobilizar para apoiar as comunidades com soluções e sistemas de reciclagem. A sugestão é criar uma indústria de construção de barcos de lixo plástico.
A pesquisa também vai ajudar a entender os tipos mais comuns de resíduos plásticos que se acumulam no litoral da região e mapear áreas de acúmulo do material. O objetivo é fornecer uma visão completa dos tipos mais comuns de resíduos plásticos, suas fontes e como eles impactam os ecossistemas marinhos do arquipélago, localizado no Oceano Índico Ocidental.
De acordo com o PNUMA, em muitas partes do mundo, particularmente em países de baixa e média renda, ainda há dados muito limitados sobre o acúmulo de plástico, o que dificulta ações de combate a todo esse lixo.
Apesar de abrigar alguns dos países com menor emissão de plástico do mundo, a região do Oceano Índico Ocidental, onde fica o arquipélago de Lamu, é um dos locais mais impactados pelos resíduos desse material.
Esta não foi a primeira expedição do Flipflopi. Em 2019, a embarcação navegou 500 quilômetros de Lamu até Zanzibar, na Tanzânia, como parte da iniciativa “Mares Limpos”, do PNUMA, promovendo conscientização internacional sobre o impacto da poluição plástica na região.
